বিশ্বকাপ জেতার পথে আরও একধাপ এগিয়ে যেতে শেষ ১৬ এর ম্যাচে কাতারের আহমেদ বিন আলী স্টেডিয়ামে গ্রুপ-ডি রানার্সআপ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামে গ্রুপ-সি চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। এই ম্যাচের মধ্যে দিয়ে ক্লাব ও জাতীয় দলের হয়ে নিজের ক্যারিয়ারের ১০০০তম ম্যাচ খেলতে নামেন বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় লিওনেল মেসি।
কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নেওয়ার মহাগুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে গত ম্যাচের ন্যায় ৪-৩-৩ ফরম্যাশনে দল সাজান আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি। কিন্তু, দলে আসে একটি পরিবর্তন।
গত ম্যাচে খেলা আনহেল ডি মারিয়া পায়ে চোট পেয়ে দল থেকে বাদ পড়েন। ফলে, তার জায়গায় শুরুর একাদশে জায়গা পান পাপু গোমেজ। অপরদিকে, আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে চমক দিতে ৪-৪-২ ফরম্যাশনে অস্ট্রেলিয়ার সেরা একাদশ মাঠে নামান অজি কোচ গ্রাহাম আর্নল্ড।
১ম হাফ : প্রথমার্ধের শুরু থেকেই নিজেদের ছন্দ ধরে রেখে খেলতে থাকে দুই বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। অন্যদিকে, আলবিসেলেস্তেদের সাথে তালে তাল মিলিয়ে কিছু সুযোগ তৈরি করার চেষ্টা করে সকারুজরা। কিন্তু, গোলের দেখা পাচ্ছিল না কোনো দলই।
ম্যাচের বয়স যখন ৩৫ মিনিট তখন আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডার নিকোলাস ওটামেন্ডির এ্যাসিস্টে অস্ট্রেলিয়ার জালে বল জড়ান লিওনেল মেসি। কাতার বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত এটি ছিল লিওনেল মেসির তৃতীয় গোল। ফলে, মেসির গোলে ১-০ তে এগিয়ে থেকে প্রথমার্ধ শেষ করে লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা।
২য় হাফ : প্রথমার্ধের মতোই দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই বলের উপর আধিপত্য নিয়ে খেলতে থাকে বর্তমান কোপা আমেরিকা চ্যাম্পিয়ন্সরা। ফলে, ম্যাচের ৫৭ মিনিটে অজি গোলরক্ষক ম্যাট রায়ানের ভুলে অজিদের জালে গোল করেন জুলিয়ান আলভারেজ।
এরপর, কয়েকটা সুন্দর সুযোগ তৈরি করেও গোলের দেখা পায়নি আলবিসেলেস্তেরা। অন্যদিকে, ম্যাচের ৭৭ মিনিটের সময় ক্রেগ গোডউইনের এক জোড়ালো শট আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডারের মাথায় লেগে গোল হলে ২-১ এ ব্যবধান কমায় অস্ট্রেলিয়া।
ব্যবধান কমিয়ে আরও একটি গোলের জন্য মরিয়া হয়ে উঠে অস্ট্রেলিয়ানরা। এরপর, অজিরা দুই-তিনটা দারুন সুযোগ তৈরি করলেও আর কাজের কাজ করতে পারেনি। ফলে, ২-১ গোলের ব্যবধানে জয় নিয়ে বিশ্বকাপের পথে আরও এক ধাপ এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা।
আগামী ১০ ডিসেম্বর রাত ১:০০ টায় কোয়ার্টার ফাইনালে আলবিসেলেস্তেদের প্রতিপক্ষ এখন পর্যন্ত কাতার বিশ্বকাপে অপরাজিত থাকা লুই ফন গালের নেদারল্যান্ডস।
