বিশ্বকাপ জেতার দৌঁড়ে টিকে থাকার লড়াইয়ে এবং ফাইনালে জায়গা করে নিতে কাতারের লুসাইল আইকনিক স্টেডিয়ামে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামে আলবিসেলেস্তেরা। টানা দ্বিতীয়বার ফাইনালে উঠতে বদ্ধপরিকর থাকা ক্রোয়েশিয়া ৪-৩-৩ ফরমেশনে দল সাজাই।
অপরদিকে, নিজেদের তৃতীয় বিশ্বকাপ জেতার জন্য সেমিফাইনালে ক্রোয়েটদের বিপক্ষে ৪-৪-২ ফরমপশনে দলকে মাঠে নামান আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি।
২০১৮ সালের বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের প্রতিশোধ নিতে নেমে খেলা শুরুর প্রথম থেকে ছন্দহীন ছিল লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা। অপরদিকে, আর্জেন্টিনাকে চাপে রেখে একের পর এক সুযোগ তৈরির চেষ্টা করলেও গোলের দেখা পায়নি ক্রোয়েশিয়া।
এরপরই, ছন্দ হারিয়ে ফেলে ক্রোয়েটরা। ম্যাচের বয়স যখন ৩৪ মিনিট তখন ক্রোয়েশিয়া গোলরক্ষক ডমিনিক লিভাকোভিচের ভুলে পেনাল্টি পায় আর্জেন্টিনা। পেনাল্টিকে সুন্দরভাবে কাজে লাগিয়ে দলকে এগিয়ে নিয়ে যান আর্জেন্টাইন দলপতি লিওনেল মেসি।
এরপর কিছু সময় যেতে না যেতেই আরও একটি সুন্দর গোল করে দলকে ২-০ গোলে এগিয়ে নিয়ে যান হুলিয়ান আলভারেজ। ফলে, দুই গোলের ব্যবধানে এগিয়ে থেকে প্রথমার্ধ শেষ করে আলবিসেলেস্তেরা।
২ গোলে পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয়ার্ধ শুরু করা ক্রোয়েশিয়া গোল করতে মরিয়া হয়ে উঠে। আর্জেন্টিনাকে চাপের মধ্যে রেখে এগিয়ে যেতে থাকে ক্রোয়েটরা। অন্যদিকে, মাঝে ছোট কয়েকটা সুযোগ তৈরি করে গোল করে ব্যবধান বড় করার চেষ্টা করে দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন্সরা।
ফলে, ম্যাচের ৬৯ মিনিটে লিওনেল মেসির সুন্দর করে কাটিয়ে বাড়ানো বলে গোল করে ৩ গোলের ব্যবধানে দলকে এগিয়ে নিয়ে দলের জয় প্রায় নিশ্চিত করে আর্জেন্টাইন ভক্তদের উল্লাসে বাসান হুলিয়ান আলভারেজ।
ফলে, শেষ পর্যন্ত কোনো দল আর গোলের দেখা না পেলে ৩-০ গোলের জয়ে বিশ্বকাপ স্বপ্ন পূরণের পথ থেকে আর মাত্র একধাপ পিছিয়ে রইল লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা। দ্বিতীয় সেমিফাইনালের দুই দল ফ্রান্স ও মরক্কোর মধ্যে বিজয়ী দলের বিপক্ষে আগামী ১৮ ডিসেম্বর বাংলাদেশ সময় রাত ৯:০০ টায় মাঠে নামবে আলবিসেলেস্তেরা।
