আন্তর্জাতিক বিরতির আগে শেষ ম্যাচে মাঠে নেমেছিল ম্যানচেষ্টার ইউনাইটেড ও ওয়েস্টহাম ইউনাইটেড। শেষ ম্যাচ জিতেই বিরতিতে যেতে চায় প্রতিটি ক্লাব। ম্যানচেষ্টার ইউনাইটেডের কোচ কোচ রালফ রাংনিক বলেন ছুটির আগের ম্যাচ বলে এটা গুরুত্বপূর্ন নয়। এমনিতেই এই ম্যাচ অনেক গুরুত্বপূর্ন। লিগ টেবিলে অবস্থা আরও ভালো করতেই জয় প্রয়োজন তাদের।
লিগ টেবিলে পাঁচ নম্বরে থেকে মাঠে নামে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। অপরদিকে প্রতিপক্ষ ওয়েষ্টহাম ইউনাইটেডের অবস্থান ছিল চারে। তাই ঘরের মাঠে জয়টা অত্যাধিক প্রয়োজন ছিল ম্যানচেষ্টারের। রেড ডেভিলরা তাদের আশার জয় পেয়েছে। কিন্তু তার জন্য অপেক্ষা করতে হয়েছে ৯২ মিনিট।
৯০ মিনিটের খেলা শেষ হলে অতিরিক্ত সময় দেওয়া হয় ৩ মিনিট। এটাকেই কাজে লাগায় রেড ডেভিল। অতিরিক্ত সময়ের ২ মিনিট ৩৪ সেকেন্ডে গোল করে মার্কাস রাশফোর্ড। রাশফোর্ডের গোলে ১-০ ব্যবধানে জিতে যায় ম্যানচেষ্টার ইউনাইটেড। আর এতেই চ্যাম্পিয়নস লিগে জায়গা করে নেয় রেড ডেভিলরা।
পুরো ম্যাচে গোল না পেলে এটাক শুরু করেন ওয়েষ্টগাম। এটাই কাল হয়ে দাঁড়ায়। ডিফেন্সরাও উপরে উঠে এটাকে সাহায্য করতে শুরু করলে ডিফেন্স শূন্য হয়ে যায় ওয়েষ্টহাম। এটারই সুযোগ নেয় রেড ডেভিলরা।
তিনজন প্লেয়ার একসাথে আক্রমণে যায়। প্রথমে বল ছিল রোনালদোর পায়ে। রোনালদোর পা হয়ে বল যায় মার্শিয়ালের কাছে। মর্শিয়াল একটু আগেই একটা সুযোগ নষ্ট করেছেন। বলটি ছাড়তে একটু দেরী করে ফেলেন মার্শিয়াল।
অন্যদিকে কাভানি অফসাইডে চলে গেছিলেন প্রায়। কাভানি সেদিকে নজর না দিয়ে বল ধরেই পাঠিয়ে দেয় গোলপোস্টের দিকে। গোল পোস্টের সামনে থাকা রাশফোর্ড কেবল টোকা দিয়ে ঢুকিয়ে দেয় ভিতরে।
পুরো ম্যাচে ইউনাইটেডকে হতাশা নিয়েই মাঠ ছাড়বে বলে মনে হয়েছিল। রোনালদো, মেসন এবং এলাঙ্গাকে আক্রমণের তিনে রেখে দো সাজিয়েও কোন ফল পেল না রাংনিক। মোট ১৮ বাট শট নিয়েছেন রোনালদো তারমধ্যে তিনটি শট ছিল গোলে। কোন কাজ না হওয়ায় একে একে মার্শিয়াল, রাশফোর্ড ও কাভানিকে মাঠে নামান রাংনিক।
শেষ ১০ মিনিটে ক্রমাগত আক্রমণ করলেও লাভ হচ্ছিল না কোন। কিন্তু একেবারে শেষ মূহুর্তে পেয়ে যায় কাঙ্খিত গোল। এই জয়ে ২৩ ম্যাচে ৩৮ ওয়েন্ট নিয়ে পাঁচ থেকে চারে উঠে ম্যানচেষ্টার ইউনাইটেড। অন্যদিকে সমান ম্যাচ খেলে ৩৭ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচে আছে ওয়েস্টহাম।
চারম্যাচ কম খেলে ৩৬ পয়েন্ট নিয়ে ছয়ে আছে টটেনহ্যাম। টপকিয়ে চারের মধ্যে চলে যাওয়ার সম্ভাবনাই বেশী তাদের। ২০ ম্যাচে ৩৪ পয়েন্ট নিয়ে থাকা অর্সেনালও ইউনাইটেডকে পেছনে ফেলার আশা রাখছে।
