গত ৩০ জানুয়ারি অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে মেলবোর্নের রড লেভার অ্যারেনায় রাশিয়ান দানিল মেদভেদেভের মুখোমুখি হন রাফায়েল নাদাল। প্রথম ২ সেটে হেরে পিছিয়ে পড়েও শেষ পর্যন্ত ৩-২ সেটে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা জিতেন রাফায়েল নাদাল। এটি তার ২১তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা। এই গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতার মাধ্যমে তিনি পিছনে ফেলেছেন অপর দুই টেনিস তারকা রজার ফেদেরার এবং নোভাক জোকোভিচ।
ম্যাচ শুরুর আগে সবার ধারণা ছিল, রাফায়েল নাদালের ২১তম শিরোপা অনেকখানিই নিশ্চিত। তেমনটা হয়েছেও বটে। কিন্তু তার এই শিরোপা জেতাটা মোটেও সহজ ছিলনা ২১ বছর বয়সী দানিল মেদভেদেভের বিপক্ষে। বিশ্বের অন্যতম সেরা টেনিস তারকা রাফায়েল নাদালকে রীতিমতো ঘাম ঝরাতে হয়েছে ম্যাচটি জিততে।
মেদভেদেভ যে নাদাল থেকে কোনো অংশেই কম নয়, তিনি সেটা প্রথম দুই সেটে জিতে সবাইকে প্রমাণও করে দেন। প্রথম দুই সেটে মেদভেদেভ যথাক্রমে ২-৬,৬-৭ গেমে হারান নাদালকে। কিন্তু তারপরও গ্র্যান্ড স্ল্যামটি জিততে পারেননি এই রাশিয়ান টেনিস খেললয়াড়। শিরোপার দেখা না পেলেও ম্যাচে তার পার্ফম্যান্স ছিল অসাধারণ।
এবার আসা যাক, রাফায়েল নাদালের কথায়। প্রথম দুই সেট হারলেও জয়ের আশা ছাড়েননি নাদাল। সবাই ধরেই নিয়েছিলেন যে, এখান থেকে রাফায়েল নাদালের গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতা অসম্ভব। কারণ, এর আগে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে প্রথম ২ সেট টানা হেরে কেউই শিরোপা জিততে পারেননি। ঠিক তখনই এক অসাধারণ কামব্যাক করেন এই স্প্যানিশ।
তৃতীয় ও চতুর্থ সেট যথাক্রমে ৬-৪,৬-৪ এ জিতে ২-২ সেটের সমতায় ফেরেন নাদাল। তাই, পঞ্চম সেটটা ছিল শিরোপা নির্ধারণী সেট। শেষ সেটে ৭-৫ গেমে হারিয়ে দেন মেদভেদেভকে। এরই মধ্যে দিয়ে ২১তম গ্র্যান্ড স্ল্যামটি নিশ্চিত হয়ে যায় রাফায়েল নাদালের। টানা ৫ ঘন্টা চলেছিল ম্যাচটি এবং এই রুদ্ধশ্বাস ম্যাচের সাক্ষী ছিল প্রায় ১৫ হাজার দর্শক।
রাফায়েল নাদালের এই শিরোপা জয়ে তিনি হয়ে গেছেন সবচেয়ে বেশি গ্র্যান্ড স্ল্যামের (২১টি) মালিক। এর মাধ্যমে তিনি পিছনে ফেলেছেন সুইস টেনিস তারকা রজার ফেদেরার যার গ্র্যান্ড স্ল্যাম সংখ্যা ২০টি ও সার্বিয়ান টেনিস তারকা নোভাক জোকোভিচকে যার গ্র্যান্ড স্ল্যাম সংখ্যাও ২০। এই দুইজন থেকে ২টি ফাইনাল কম খেলেই এ কীর্তি গড়েছেন নাদাল।
